Meta heeft aangekondigd de toegang tot zijn interactieve AI-personages voor minderjarigen wereldwijd tijdelijk stop te zetten. De maatregel volgt op groeiende zorgen over de veiligheid van jongeren en scherper toezicht door toezichthouders.

Toegang wordt geblokkeerd

De directe aanleiding voor het besluit is de noodzaak om de huidige AI-ervaring grondig te herzien. In de afgelopen maanden kreeg Meta felle kritiek nadat bleek dat sommige chatbots ongepaste of zelfs uitdagende gesprekken voerden met minderjarigen. Door de toegang nu volledig te pauzeren, wil het bedrijf voorkomen dat jongeren in contact komen met content die niet voor hun leeftijd bedoeld is.

Focus op veiligheid

Meta werkt momenteel aan een speciale versie van de AI-personages die voldoet aan striktere veiligheidsnormen. Deze nieuwe ervaring zal gebaseerd worden op een ‘PG-13’-classificatie (vergelijkbaar met de Kijkwijzer voor 12 jaar en ouder). Een belangrijk onderdeel van de update is de introductie van uitgebreid ouderlijk toezicht. Ouders krijgen hiermee de mogelijkheid om privéchats tussen hun kinderen en AI-personages volledig uit te schakelen.

De blokkade gaat de komende weken in en geldt voor alle gebruikers die als minderjarig geregistreerd staan. Meta benadrukt dat dit niet alleen geldt voor accounts waarvan de geboortedatum bekend is, maar ook voor gebruikers van wie de technologie vermoedt dat zij tieners zijn, ondanks een opgegeven volwassen leeftijd. Overigens blijft de algemene ‘Meta AI-assistent’ nog wel toegankelijk voor tieners; de maatregel beperkt zich specifiek tot de gesimuleerde AI-karakters.

Toenemende druk

De timing van dit besluit is niet toevallig. Meta ligt, samen met platformen als TikTok en YouTube, onder een vergrootglas in de Verenigde Staten. Er lopen diverse rechtszaken over de schadelijke effecten van sociale media op de mentale gezondheid van kinderen. Met deze proactieve stap hoopt Meta tegemoet te komen aan de eisen van toezichthouders en het vertrouwen van ouders terug te winnen.

Het is nog niet bekend wanneer de vernieuwde, veiligere versie van de AI-personages gelanceerd zal worden. Tot die tijd blijven de karakters voor jongeren onbereikbaar.