Europese financiers bereiden zich voor op de lancering van een nieuw socialmediaplatform genaamd W, terwijl aanhoudende discussies over technologieregulering, politieke invloed en digitale soevereiniteit de relaties tussen Europa en de Verenigde Staten blijven onder druk zetten. Het platform zal naar verwachting eind januari 2026 publiekelijk worden gepresenteerd tijdens het Wereld Economisch Forum in Davos.

Volgens de Deense nieuwssite Politiken.dk zullen gebruikers van W, in tegenstelling tot die van X, verplicht zijn hun identiteit te verifiëren.

Gebruikers zullen worden gevraagd een foto in te dienen om te bevestigen dat zij echte personen zijn. Volgens de makers van het platform is deze maatregel bedoeld om nepaccounts, bots en imitatie tegen te gaan.

W zal worden geleid door Anna Zeiter, een Zwitserse expert op het gebied van privacy en gegevensbescherming. Zij werkte eerder meer dan tien jaar bij het Amerikaanse e-commercebedrijf eBay, waar zij verantwoordelijk was voor beleid rond databescherming en kunstmatige intelligentie.

In een LinkedIn-bericht dat maandag werd gedeeld, stelde Zeiter dat systemische desinformatie het publieke vertrouwen ondermijnt. Zij pleitte voor de noodzaak van een socialmediaplatform dat “in Europa is gebouwd, bestuurd en gehost”, met vrije meningsuiting en databescherming als kernprincipes.

Juridisch zal het platform opereren als een dochteronderneming van We Don’t Have Time, een mediabedrijf dat zich richt op klimaatthema’s. Ontwikkelteams zullen verspreid zijn over Europa, met geplande kantoren in Berlijn en Parijs.

Toenemende kritiek op X

De lancering van W komt op een moment van groeiende kritiek op X in Europa. Onlangs riepen 54 leden van het Europees Parlement op tot de ontwikkeling van Europese alternatieven voor grote in de VS gevestigde socialmediaplatforms.

Zij uitten zorgen over wat zij omschreven als een toename van beeldgerelateerd seksueel geweld en materiaal met betrekking tot kindermisbruik op X, na beleidswijzigingen onder het eigenaarschap van Elon Musk.

X kreeg ook kritiek nadat zijn chatbot, Grok, afbeeldingen had gegenereerd waarop vrouwen digitaal werden ontkleed. Musk heeft de kritiek van Europese wetgevers en toezichthouders van de hand gewezen en beschuldigde de Europese Unie van censuur nadat X een boete kreeg opgelegd onder de Digital Services Act van de EU.

Andere alternatieven voor X bestaan al, waaronder Truth Social van de Amerikaanse president Donald Trump, het gedecentraliseerde platform Mastodon en de Amerikaanse dienst Bluesky. Ondanks de aanvankelijke belangstelling hebben geen van deze platforms tot nu toe het wereldwijde bereik of de invloed van X op het politieke debat en het nieuws weten te evenaren.

–

European backers are preparing to launch a new social media platform called W, as ongoing debates over technology regulation, political influence, and digital sovereignty continue to strain relations between Europe and the United States.

The platform is expected to be publicly introduced this week at the World Economic Forum in Davos. According to Danish news outlet Politiken.dk, users of W—unlike those on X—will be required to verify their identity. Users will be asked to submit a photo to confirm they are real individuals, a step the platform’s creators say is intended to curb fake accounts, bots, and impersonation. W will be led by Anna Zeiter, a Swiss specialist in privacy and data protection. Zeiter previously spent more than a decade at U.S. e-commerce company eBay, where she oversaw data protection and artificial intelligence policy. In a LinkedIn post published on Monday, Zeiter said systemic disinformation is eroding public trust. She argued for the need for a social media platform “built, governed, and hosted in Europe,” with free speech and data privacy as its core principles.

Legally, W will operate as a subsidiary of We Don’t Have Time, a media company focused on climate issues. Development teams will be spread across Europe, with offices planned in Berlin and Paris.

Growing criticism of X

The launch comes amid increasing criticism of X in Europe. Recently, 54 members of the European Parliament called for the creation of European alternatives to major U.S.-based social media platforms. They cited concerns over what they described as a rise in image-based sexual violence and child abuse material on X following policy changes under Elon Musk’s ownership. X has also faced backlash after its chatbot, Grok, generated images depicting digitally undressed women. Musk has dismissed criticism from European lawmakers and regulators, accusing the European Union of censorship after X was fined under the bloc’s Digital Services Act.

Several alternatives to X already exist, including U.S. President Donald Trump’s Truth Social, the decentralized platform Mastodon, and the U.S.-based service Bluesky. However, despite early interest, none has yet matched X’s global reach or its influence over political debate and breaking news.